Fossilienjagd am Strand

„Es hat einfach etwas Magisches: Man findet etwas, das noch nie vom Menschen erblickt wurde”, sagt Steve Etches. „Dieses Gefühl und diesen Kick erlebt man jedes Mal.”

Steve ist im nach ihm benannten Etches Collection Museum of Jurassic Marine Life in Kimmeridge in der Grafschaft Dorset anzutreffen. Das Museum befindet sich nur 25 km südlich von Poole über der „Dinosaurierküste”, an der es von Fossilien nur so wimmelt. In ihm kann man eine außergewöhnliche Auswahl von Fossilien, die in der Nähe von Steve freigelegt wurden, bewundern. Diese reichen von Ammoniten bis zu Flugsauriern und mit Krokodilen verwandten prähistorischen Raubtieren von vor 152 bis vor 157 Millionen Jahren, als Kimmeridge flaches tropisches Meer war.

Es ist eine zwar weithin anerkannte aber wenig gepriesene Tatsache, dass die englische Küste in Bezug auf Fossilien die vielfältigste der Welt ist. „Wenn man durch die Vereinigten Staaten fährt, sieht man über Hunderte Meilen die gleichen Felsen”, sagt Steve. „In England kann man von einem Ende eines Küstenabschnitts zum anderen spazieren und dabei einen Zeitbereich von vor 200 Millionen bis vor 60 Millionen Jahren durchlaufen.”

Steve weist jedoch darauf hin, dass Kimmeridge Bay paradoxerweise nicht der beste Ort für die Suche ist, denn der Zugang ist schwierig und die Fossilien sind schwerer freizulegen. Weitaus besser ist es ihm zufolge ca. 60 km weiter westlich an der Küste in Charmouth und Lyme Regis. 

„Dort ist die Erosionsrate erheblich schneller, so dass neuer Fels in gutem Ausmaß zu Tage tritt”, sagt er.

Ca. 150 km der Küste von Dorset wurden als Jurassic Coast zum Weltnaturerbe der UNESCO ernannt. Hier können Sie herausragende Fossilienstätten wie zum Beispiel die versteinerten Baumstümpfe in der Bucht von Lulworth entdecken. Falls Sie länger bleiben möchten, finden Sie auf der Jurassic-Coast-Website eine gute Auswahl an B&Bs und Hotels vor Ort.

Sowohl das Charmouth Heritage Coast Centre als auch das Lyme Regis Museum veranstalten Wanderführungen zum Thema Fossilien. Experten beider Einrichtungen geben gern Aufschluss über eventuelle Funde.

Jeder kann einen Glückstreffer landen. „Die meisten Fossilien wurden in Großbritannien von Amateuren gefunden”, erklärt Steve. „Sie könnten einen wunderschön erhaltenen Belemniten (tintenfischartiges Tier) oder den Wirbel eines Ichthyosauriers finden. 

Nicht nur in Dorset gibt es eine große Ausbeute für diejenigen, die sich als Paläontologen versuchen möchten. In Bezug auf die Fülle an Fossilien kann es Yorkshire mit Dorset aufnehmen. Gut für Erkundungstouren geeignet sind die Strände und Buchten in Staithes, Runswick und Robin Hood’s Bay. 

Insbesondere Runswick Bay hat ein bemerkenswert ertragreiches Fossiliengebiet zu bieten, und zwar dank der dunklen jurassischen Felsen aus Schiefer und Kalkstein. Hier finden sich in fast jedem Fels, den man umdreht, Ammoniten und Pflanzenüberreste. 

Ein nett gemeinter Hinweis zur Warnung: Bei der Jagd nach Fossilien lautet die goldene Regel, nie um den Fuß von fossilienreichen Klippen herum zu suchen – die Fossilien können nämlich genau durch deren Instabilität freigelegt werden. Außerdem bleibt alles, was in einer Klippe gefunden wird, Eigentum des Grundbesitzers.

Selbst wenn Sie in erster Linie an der Küste sind, um spazieren zu gehen, es sich in einem gemütlichen B&B bequem zu machen oder durch ein Museum zu schlendern: Einen Nachmittag lang nach Fossilien zu suchen bietet die Chance auf ein einzigartiges Souvenir.

Von Mark Rowe

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