Vuurtorens zijn als uitroeptekens die spreken van verwondering over het kustspektakel dat hen omringt. Een bezoek staat steeds garant voor verbluffende landschappen waar zee en land elkaar ontmoeten. Veel vuurtorens staan open voor het publiek; in of naast sommige ervan kan je zelfs overnachten.
Wil je een vuurtoren aan de Engelse kust bezoeken? Ga dan naar de website van Trinity House, dat 66 vuurtorens beheert.
De strijd om de titel van meest adembenemende locatie is groot, maar de favoriet van vele ervaren bezoekers is Start Point lighthouse in South Devon.
Hij staat boven de verraderlijke rotsen tussen Dartmouth en Kingsbridge op een van de meest onbeschutte schiereilanden van de Engelse kust, dat ten zuiden van Start Bay abrupt bijna anderhalve kilometer in de zee uitsteekt. Net als in veel andere vuurtorens kan je onder begeleiding van een gids helemaal tot bovenin klimmen.
De vuurtoren heeft een parkeerterrein, maar het is beter om uit het gehucht Hallsands 4 km over het kustpad te lopen. Zo kom je langs het voormalige dorp Hallsands, dat in 1917 werd weggespoeld; er zijn enkel nog overblijfselen van verwoeste huizen en een smalle weg die surreëel van een afgebrokkelde richel de lucht in lijkt te voeren. Een rij puntige rotsen trekt als een drakenrug je blik naar de vuurtoren.
Een populairdere en beter toegankelijke optie is Smeaton’s Tower op Plymouth Hoe. De opvallende, rood-witte toren is een van de oriëntatiepunten van Plymouth. Hij is relatief laag voor een vuurtoren (slechts 22 m) en de beklimming is dan ook minder vermoeiend.
Bovenin kan je op een heldere dag Eddystone Lighthouse zien, dat 24 km zuidwaarts op een verraderlijk rif staat.
De toren waar je je bevindt, werd oorspronkelijk in 1759 gebouwd op het Eddystone-rif en verlicht met 24 kaarsen. Toen de meedogenloze golven de toren begonnen te ondermijnen, werd hij steen voor steen afgebroken en opnieuw opgebouwd op zijn huidige locatie op het vasteland.
Aan de andere kant van het land, 4 km buiten de kust van Northumberland, vind je Longstone Lighthouse op Longstone Rock. Golden Gate Boat Trips vaart ernaartoe vanuit Seahouses.
De vuurtoren is bekend om een riskante reddingsoperatie van Grace Darling en haar vader William, de bewaker van de vuurtoren, die in 1838 de drenkelingen van een vergaan stoomschip redden. Bezoek Graces kleine slaapkamertje vanwaaruit ze negen overlevenden zag die zich wanhopig aan de rotsen vastklampten. Kijk op de overtocht naar en van het eiland uit naar ieders lievelingsvogel, de papegaaiduiker.
Vuurtorens wekken vaak de indruk dat ze tot vervlogen tijden behoren. Aan de oostkust van Yorkshire, aan het uiteinde van de afgelegen landtong Flamborough Head, staat een witgekalkte vuurtoren die al bijna 200 jaar dienstdoet als baken voor scheepslui.
Onder begeleiding van een gids kan je de 65 m hoge toren beklimmen en genieten van het uitzicht over de zee. De lichtstraal is 45 km ver te zien en is ook nu nog een referentie voor diepzeeschepen en kustverkeer.
In de buurt staat een opmerkelijke toren in krijtsteen die vermoedelijk de 17e-eeuwse voorganger van de vuurtoren is.
Het omliggende land vergroot het spektakel, met het nabijgelegen Green Stacks Pinnacle, een kleine, geërodeerde landtong die gekoloniseerd is door zeevogels die surreëel rond de vuurtoren cirkelen.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
In sommige vuurtorens kan je logeren, zoals in Belle Tout, op slechts enkele meters van de klifrand van Beachy Head in East Sussex.
De eigenaars hebben de vuurtoren chic gerenoveerd en zes moderne kamers ingericht. Geniet van het uitzicht over het Kanaal en van de krijtrotsen die bekendstaan als de Seven Sisters.
In het midden van dit verbluffende, uitgestrekte kustpanorama zie je de rood en wit gestreepte vuurtoren van Beachy Head. Ondanks zijn respectabele 43 m lijkt hij slechts een speldenknop in vergelijking met de steile, 162 m hoge kliffen van Beachy Head.
Wie wil, kan in een voormalig kustwachterverblijf overnachten. Enkele opwindende mogelijkheden zijn cottages bij Cromer Lighthouse in Norfolk; het Whitby Lighthouse in North Yorkshire en het Anvil Point Lighthouse in Swanage in Dorset.
Overweeg je logies in een van deze historische gebouwen, denk er dan aan dat je opgeschrikt kan worden door de misthoorn!
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.
Door Mark Rowe
Als je dol bent op kunst en galerieën heeft de Engelse kust net zoveel te bieden als de bekende musea in Londen en andere steden die verder uit de kust liggen.
Aan de Engelse kust zie je wilde dieren in hun element: zeevogels die door de lucht scheren, zeehonden die in de baai dobberen, en eenden met een verbluffend verendek die de kust verfraaien met hun kleurenspel.
Een van de grootste troeven van de Engelse kust is een bezoek aan een pub, en de mogelijkheid om erna – of misschien ervoor – een fikse wandeling te maken. Engeland scoort sterk op zowel kustwandelingen als gezellige pubs bij de zee; een combinatie van beide is dan ook een leuke ervaring.
