Los faros son como signos de exclamación admirada ante el panorama marino que se despliega frente a ellos. Por definición, visitar un faro implica contemplar vistas asombrosas de la unión entre la tierra y el mar. Además, muchos faros están abiertos y los visitantes pueden subir hasta lo alto e incluso alojarse en su interior o en los alrededores.
Un recurso útil para informarse sobre los faros de la costa inglesa es el sitio web de Trinity House, organismo que gestiona hasta 66 faros.
La competencia por las vistas más espectaculares es acérrima, pero quienes conocen bien los faros ingleses suelen destacar el faro de Start Point en South Devon.
Situado sobre las rocas traicioneras que separan Dartmouth de Kingsbridge, este faro se eleva sobre una de las penínsulas más descubiertas de la costa de Inglaterra, la cual se adentra de forma abrupta durante casi un kilómetro y medio en la parte meridional de la Bahía de Start. Como en muchos otros faros hay un tour que permite subir hasta lo alto.
Aunque el faro cuenta con aparcamiento para coches, la mejor forma de llegar a él es recorrer el camino de 4 kilómetros que sale de la aldea de Hallsands y va siguiendo la costa. Este camino pasa por el pueblo original de Hallsands, que el mar arrasó en 1917 y hoy en día abandonado. Apenas quedan las ruinas hundidas de algunas casas y una carretera estrecha que, a la salida de una cornisa rocosa abierta por las olas, se desvanece de forma abrupta en el aire. El perfil de los peñascos, en forma de espinazo de dragón, conduce la mirada hacia el faro.
Una opción más popular y accesible es la torre de Smeaton en Plymouth Hoe. Esta construcción de características rayas rojas y blancas es una de las más emblemáticas de Plymouth. Posee una altura de solo 22 metros, relativamente baja para tratarse de un faro, así que resulta más sencillo subir hasta lo alto.
Desde lo alto de la torre, en un día claro se puede divisar el faro de Eddystone, situado 24 kilómetros más al sur, sobre un arrecife de rocas inestables.
La torre fue construida sobre el arrecife de Eddystone en el año 1759 y originalmente la iluminaban 24 velas. Cuando las olas implacables empezaron a socavar la torre, esta fue primero desmontada ladrillo a ladrillo y luego reconstruida en su ubicación actual en tierra firme.
En el otro extremo del país, a 4 kilómetros de la costa de Northumberland, sobre la Longstone Rock se eleva el faro de Longstone. Puedes llegar a él contratando las excursiones en barco que organiza Golden Gate Boat Trips desde Seahouses.
Este faro ha pasado a la Historia por el valeroso rescate de los supervivientes del naufragio de un barco de vapor por parte de Grace Darling y su padre William, el farero, en 1838. Se puede visitar la minúscula habitación de Grace, desde donde avistó a los nueve supervivientes aferrados con desesperación a las rocas. En el trayecto de ida y vuelta en barco intenta avistar el frailecillo, el pájaro preferido de todo el mundo.
A veces los faros dan la sensación de pertenecer a una era ya pretérita. En la costa este de Yorkshire, en la punta del remoto cabo de Flamborough Head –una lengua de tierra apenas visitada que penetra en el Mar del Norte–, se alza un faro encalado que desde hace casi 200 años sirve como referencia para los marineros.
Existen tours para subir al faro y disfrutar de magníficas vistas 65 metros por encima del nivel del mar. El haz del faro resulta visible a una distancia de hasta 45 kilómetros y sigue funcionado como referencia tanto para las embarcaciones que navegan mar adentro como para el tráfico costero.
Junto al faro hay una peculiar torre de piedra caliza que se cree que era su predecesor del siglo XVII.
La tierra que rodea el faro contribuye al espectáculo con la presencia del cercano Green Stacks Pinnacle, un pequeño cabo de piedra caliza erosionada que han colonizado las aves marinas cuya forma y cuya forma, en una coincidencia surrealista, se parece a la del propio faro.
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Una opción a la hora de alojarse es el faro de Belle Tout, situado a escasos metros del borde de un acantilado en Beachy Head (East Sussex).
Los propietarios han renovado el faro con un estilo elegante y han diseñado seis habitaciones modernas. La vista llega hasta el Canal de la Mancha y sigue la costa hasta los acantilados de piedra caliza conocidos como Seven Sisters.
En mitad de este panorama costero de gran angular se eleva el faro de Beachy Head, con sus franjas rojas y blancas. Aunque tiene una altura de 43 metros, apenas parece un alfiler comparado con los acantilados abruptos de Beachy Head que se alzan detrás suyo hasta alcanzar los 162 metros de altura.
Si te apetece puedes alojarte en las antiguas cabañas de los guardacostas. Tienes a tu disposición varias de estas cabañas en el faro de Cromer en Norfolk, en el faro de Whitby en North Yorkshire y en el faro de Anvil Point en Swanage (Dorset).
Si tienes previsto quedarte en alguna de estas construcciones emblemáticas, ten presente que por las noches te puede despertar la bocina que avisa de niebla.
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Por Mark Rowe
Si te gustan el arte y las galerías, la costa inglesa tiene tanto que ofrecer como los museos más prestigiosos de Londres y otras ciudades del interior.
La costa inglesa es un auténtico paraíso natural, donde podrás contemplar aves marinas planeando, focas entrando y saliendo del agua, y patos con plumajes de increíbles tonalidades, que aportan un toque de color único a la costa.
Hay pocas cosas tan estimulantes en la costa inglesa como combinar paseos con pubs, es decir, tomar el aire antes o después de relajarse en un pub acogedor. Inglaterra ofrece una enorme cantidad tanto de paseos por la costa como de pubs confortables junto al mar. La mezcla de estos dos ingredientes garantiza una experiencia revitalizadora.
