Sorry. Er is iets mis gegaan
Trade Portal Homepage
Business Listing Hub

De Etches-collectie

In 2016 ging in het dorpje Kimmeridge, aan de Jurassic Coast van Dorset, een nieuw museum open dat onmiddellijk wereldwijde aandacht kreeg.

De collectie van een levenswerk

Het houten gebouw herbergt het levenswerk van Dr Steve Etches MBE: ongeveer 10% van zijn collectie van ruim 2300 Kimmeridgiene fossielen is tentoongesteld, onder een digitale animatie van de prehistorische dieren die over het plafond zwemmen.

‘De meeste mensen kunnen zich niets voorstellen bij diepe tijd,’ legt Steve uit. ‘Dat is precies onze boodschap: we wilden toelichten hoe deze dieren leefden, zich voortplantten en stierven.’ De borden en visuele elementen moesten vooral toegankelijk en informatief zijn, en de getoonde fossielen op een begrijpelijke manier voorgesteld. ‘De digitale animatie op het plafond toont hoe de fossielen leefden.’

Op vijfjarige leeftijd vond Steve zijn eerste fossiel: een afdruk van een zee-egel in vuursteen, die hij opgroef in de tuin van zijn ouders in Bournemouth.  Jaren later, als dertiger met kleine kinderen en een loodgietersbedrijf, kreeg hij bij een bezoek aan een lokale mineralenwinkel het idee om een verzameling te beginnen. 

Kimmeridgiene fossielen zijn overblijfselen uit een tijd toen het warme zeewater bevolkt werd door schepselen zoals inktvis, schildpadden en de meedogenloze pliosaurus. Kimmeridgiene klei vind je over de hele wereld, van Spanje tot Nieuw-Zeeland, maar nergens ligt hij helemaal aan de oppervlakte zoals in Dorset. 

‘Vroeger nam ik mijn gezin mee op fossielenjacht langs de kust van Dorset,’ zegt hij, ‘maar ze hadden genoeg van het wandelen en toen ben ik maar alleen gegaan. Ik besloot mijn aandacht enkel te richten op materiaal dat ik vond in Kimmeridgiene klei, met name uit Kimmeridge.’

The Etches Collection The Etches Collection
The Etches Collection

‘In zekere zin is Dorset de ultieme vindplaats.’

Het gebied was afgelegen en er waren weinig andere verzamelaars. ‘Vele academici beweerden dat Kimmeridge de fossielenverzamelaar “weinig te bieden had”’, herinnert hij zich, ‘maar ik ontdekte specimens die die theorie volledig ontkrachtten.’ Zijn collectie was gebaseerd op één gebied en tijdsperiode, het Laat-Jura in het Mesozoïcum (157 tot 152 miljoen jaar geleden) en baarde algauw opzien.

In zijn lange carrière heeft Steve 11 nieuwe soorten beschreven, en hij blijft gefascineerd door de diversiteit van het materiaal dat hij vindt in Kimmeridge. Het museum heeft een laboratorium met glazen wanden waar hij meestal aan het werk is als hij niet op zoektocht is aan de kust.

‘Ik hou van rust en alleen zijn,’ zegt hij over de lange uren van noest werk op de kustafzettingen van kleisteen en schalie waar hij zijn fosielen vindt. ‘Ik ben geen teamspeler en ik hou van de buitenlucht hier. In zekere zin is Dorset de ultieme vindplaats.’

Plan hier uw reis naar The Etches Collection Museum of Jurassic Marine Life