Zin in iets nieuws? Ga peddelsurfen

Nu en dan verschijnt een nieuwe manier om de kust te verkennen op het toneel die zo simpel is dat je je afvraagt waarom niemand er eerder mee gekomen is. Dat geldt zeker voor peddelsurfen (ook wel suppen of stand-up paddle surfing genoemd): al wat je nodig hebt is een surfplank, een peddel en gezond verstand.

 Peddelsurfen is vrij gemakkelijk te leren en eens je het onder de knie hebt, kan je heerlijk genieten van ontdekkingstochten op binnenwater en langs de kust.

 Volgens George Shillito van Red Paddle Company in Totnes, South Devon, is het leuke eraan dat je met een supboard zowel een half uurtje baaitjes langs de kust kan verkennen, als op een tweedaags kustavontuur kan gaan, compleet met kamperen op het strand of in een baai die te voet moeilijk of onmogelijk te bereiken is.

 Vanuit zijn thuishaven Totnes in South Devon volgt George graag de Dart, met een lunchpauze aan de wijngaarden van Sharpham, op zijn tocht van 14 km stroomafwaarts naar Dartmouth. 

 ‘De gehele zuidkust is geweldig om te peddelsurfen,’ zegt hij. ‘Op een dag liep ik met mijn vrouw bij Gara Rock (in South Hams tussen Plymouth en Torbay) de kust onder de landtongen Bolt en Bolt Tails te bewonderen. We bedachten hoe heerlijk het zou zijn om er te peddelsurfen en een unieke kijk op de kust te krijgen.

‘Het beste aan peddelsurfen is dat het voor iedereen iets anders betekent: je kan het met het gezin doen, met vrienden of gewoon in je eentje. Het wordt erg persoonlijk door de stilte die je ervaart, en je uitzicht op de drukte op het strand of aan de kust.’

Hoewel peddelsurfen een tijdloze ervaring lijkt, doen mensen het al veel langer dan je zou denken.

 ‘Het bestaat al honderden jaren. Op Hawaii gebruikten de vissers van oudsher supboards,’ legt George uit. ‘Ze kwamen ermee van het ene eilandje naar het andere en het gaf hen overzicht zodat ze vissen en naderende golven beter konden zien.’

De laatste jaren is peddelsurfen een laagdrempelige recreatievorm geworden. Stabielere, opblaasbare supboards maken het makkelijker om rechtop te blijven. Volgens George is het belangrijkste om mee te nemen bij het peddelsurfen echter je verstand. 

Grote delen van de Engelse zuidkust zijn geschikt om te peddelsurfen omdat de getijden zwak zijn (met uitzondering van de getijstromen aan Poole Harbour), maar het is een goed idee om de weervoorspellingen na te gaan bij een lokale watersportwinkel of de aanwezige redders. 

Volgens George is het aanbevolen om ten minste één les te nemen voordat je er in je eentje op uit trekt.

‘Het is technisch niet moeilijk,’ zegt hij, ‘maar een instructeur kan je vertellen hoe je de wind en het water in de gaten moet houden. Je lichaam werkt immers als een zeil dat je makkelijk in de verkeerde richting kan stuwen. Vaak zijn mensen die gaan peddelsurfen allang blij als de zon schijnt, maar ze houden geen rekening met de windsnelheid, die belangrijker is.’

Door Mark Rowe