Natale sulla costa?

Vin brulè, caldarroste, luci scintillanti sul porto, luminarie sul lungomare… niente regge il confronto con un mercatino di Natale lunga la costa.  I tanti centri abitati che nel mese di dicembre si animano trasmettendo il vero spirito delle feste garantiscono una pausa natalizia particolarmente rigenerante.

Per un’esperienza d’altri tempi davvero suggestiva, parti alla volta di Alnwick nel Northumberland dove troverai due mercatini di Natale: uno nella lastricata piazza principale, l’altro nei vicini Alnwick Castle Gardens 

“Alnwick richiama turisti provenienti da tutto il mondo”, sostiene Robert Lundgren Jones, che organizza escursioni per la sua agenzia Lundgren Tours nei dintorni della cittadina. “Il Castello di Alnwick è stato utilizzato come location per la Scuola di magia e stregoneria di Hogwarts nei primi due adattamenti cinematografici dei libri. Attraversando il paese basta superare il segnale con scritto “Welcome to Alnwick” per entrare in un luogo che vanta 1000 anni di storia.”

Le attività ruotano attorno a Market Place, dove due volte a settimana si tiene il mercato, ampliato in occasione del Natale grazie ad articoli stagionali e bancarelle in cui si vende di tutto, dai formaggi locali a speciali articoli in legno lavorato (perché non portarsi a casa una tipica scacchiera del Northumberland?). 

Nelle vicinanze puoi concederti un salto all’interno di A Taste of Northumbria, un punto vendita affacciato su Market Place dove potrai provare il gin e il rum di Alnwick e l’idromele di Lindisfarne.  Durante il periodo natalizio il vin brulè è gentilmente offerto dalla casa. 

Il Castello di Alnwick è ancora la residenza della famiglia Percy: una visita al suo interno offre la possibilità di rivivere le gesta più efferate che hanno segnato i secoli passati. “C’è stato parecchio movimento qui”, spiega Robert con un eufemismo, “vista la vicinanza al confine con la Scozia.”

Babbo Natale è appostato sopra il Bond Gate, una delle porte medievali di accesso alla cittadina; ovunque luminarie bianche e blu; mentre le gargouille del castello assistono dall’alto ai festeggiamenti. “Non c’è edificio che non sia addobbato”, osserva Robert.

Le celebrazioni natalizie prevedono un corteo di tamburini dai giardini del castello al centro storico. I giardini, dal canto loro, hanno il loro mercatino natalizio, con uno spettacolo di luci in 3D, pupazzi di neve parlanti, canti natalizi, una casetta di pan di zenzero e un giardino di ciliegi finemente illuminato.

Tra le opzioni di soggiorno ad Alnwick figura il Cookie Jar, un edificio georgiano recentemente ristrutturato, un tempo convento delle suore della Misericordia, dotato di camere dal design personalizzato e di un magnifico bar dall’atmosfera accogliente. 

Più a sud, Burnham Deepdale, appena fuori dalla litoranea A419, amplia il suo abituale mercato aggiungendo nel periodo natalizio giganteschi tendoni e gli interni della St Mary’s Church.

Fai un giretto con calma: troverai regali esclusivi che spaziano dagli addobbi artigianali in vetro colorato, ai tessuti tinti a mano fino agli oggetti ornamentali in vetro riciclato in stile marinaro. Se senti un leggero languorino mentre stai facendo shopping, vai dritto al Pie Central, un negozio temporaneo di squisite torte del Norfolk.

Tra le principali cittadine che ospitano un mercatino di Natale figurano Brighton con il suo Palace Pier e Bournemouth. In quest’ultima località potrai andare sui pattini allo stadio del ghiaccio o ammirare il sentiero con gli alberi di Natale illuminati oppure mescolarti alla folla curiosando tra le oltre 100 bancarelle per acquistare magari il caramello del Dorset o la confettura di peperoncini per riempire le tue calze natalizie. 

Se durante le tue vacanze natalizie non vuoi concentrarti solo sui mercatini, ci sono alcuni posti insoliti in cui fermarsi sulla costa che sanno esprimersi al meglio in questo periodo dell’anno. 

L’associazione Landmark Trust è una buona fonte di ispirazione per realizzare qualsiasi sogno. 

Nel Suffolk, sul mare di Aldeburgh, potrai soggiornare presso la torre Martello di proprietà dell’associazione. Si tratta della più grande e settentrionale di una catena di torri costruite per contrastare l’avanzata di Napoleone. Gli interni a volta di questo stupefacente edificio a quadrifoglio hanno i pavimenti in tek.

Il Landmark Trust vanta un’altra eccezionale proprietà costiera, ovvero il Castello di Kingswear, nei pressi di Dartmouth nel South Devon. Perfetto mix tra lo stile Tudor e lo stile vittoriano, quest’opera conserva ancora gli scivoli delle caditoie, giù dai quali si poteva riversare acqua sulle fiamme appiccate dagli aggressori contro la porta. Dal tetto, lo sguardo spazia su Dartmouth o si affaccia sulla costa rocciosa verso il mare. 

Quale modo migliore di trascorrere le festività?

Articolo di Mark Rowe