Le sentier côtier anglais – Conseils et informations

La plus récente section du sentier côtier anglais (England Coast Path, 4 350 km) a été ouverte en février, traversant certaines parties du parc national du Lake District et de l’estuaire du Duddon.

Ce nouveau tronçon, le sentier côtier de Cumbria (Cumbria Coast Path) offre des paysages incroyablement variés et des vues fabuleuses et ininterrompues sur la mer d’Irlande. 

Les randonneurs peuvent parcourir de vastes plages et des étendues de dunes, admirer les sables dorés du Duddon, les vastes marais salants regorgeant de faune sauvage et la ville historique de Millom. Les célèbres montagnes du Lake District peuvent être contemplées depuis le chemin, tandis que la colline de Black Combe, avec son air de moule à pudding, domine l’ensemble du parcours.

Une sélection des principaux attraits touristiques de ce tronçon de 18 km :Le site d’intérêt scientifique particulier (SSSI) de Shaw Meadow & Sea Pasture à Silecroft, qui fait partie du parc national du Lake District, est la lande de plaine la plus septentrionale du Royaume-Uni, renommée pour ses orchidées d’été.

• Hodbarrow Lagoon, une ancienne mine de fer devenue réserve de la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB), est réputée pour ses oiseaux marins nicheurs rares et sa promenade sur la digue.
• La petite ville de Millom recèle un riche patrimoine industriel, architectural et littéraire. Le poète Norman Nicholson y vécut, et William Wordsworth écrivit une série de sonnets inspirés de la rivière Duddon.
• Le chemin de fer côtier longe ce tronçon ainsi qu’une grande partie du sentier côtier de Cumbria.
• Des aménagements d’infrastructure ont amélioré l’accessibilité pour les fauteuils roulants tout-terrain et les marcheurs à mobilité réduite.

Dans le Northumberland, le sentier côtier prend naissance dans le joli village de Cresswell à l’extrêmité sud de la Baie de Druridge. Il longe la côte et traverse Amble, petite ville de pêcheurs, et les villages de Warkworth, Alnmouth, Craster et Seahouses, avant d’atteindre Bamburgh, dominé par un majestueux château.

Principaux attraits touristiques :

• La baie de Druridge, bordée de plusieurs réserves naturelles, abrite une grande variété d’oiseaux. L’île Coquet est une réserve naturelle de la RSPB.
• Les localités d’Amble et de Warkworth avec un beau château médiéval et une église du 11e siècle. 
•  Craster, réputé pour ses « kippers », de délicieux harengs fumés. 
•  Les châteaux de Dunstanburgh et de Bamburgh. 
•  Le panorama sur les îles Farne, où s'ébattent des milliers de phoques gris. 
•  Berwick-upon-Tweed, avec ses ruelles sinueuses, ses remparts élisabéthains et ses ponts emblématiques.

Long de 135 km, le sentier côtier du Norfolk (Norfolk Coast Path) parcourt de splendides étendues le long du littoral. S’étirant de Hunstanton à l’ouest à Hopton-on-Sea au sud-est, il offre un choix impressionnant de choses à voir.

Principaux attraits touristiques :

• Hunstanton, et ses spectaculaires falaises à rayures rouges et blanches, une curiosité géologique du Crétacé.
• Wells-next-the-Sea : ce port actif depuis plus de six siècles est une escale incontournable.
• Blakeney, un charmant village côtier. Blakeney Point est une importante aire de reproduction pour les oiseaux de mer et les colonies de phoques gris.
• Sheringham, une station balnéaire très prisée. Ne manquez Sheringham Park et son magnifique jardin paysager sous aucun prétexte. 
• West Runton, où a été découvert en 1990 le mammouth du même nom, une espèce éteinte dont le poids est deux fois supérieur à celui d’un éléphant d’Afrique.
• Cromer, célèbre pour ses crabes succulents et son église de Saint-Pierre et Saint-Paul, dont la tour est la plus haute du comté.

Depuis les dunes de sable de Camber jusqu’aux falaises blanches de Ramsgate, le sentier côtier anglais du Kent est un délice à parcourir, dans sa totalité ou par petites sections.

Principaux attraits touristiques :

• Dungeness abrite des oiseaux et une faune sauvage rares et arbore trois phares à Romney, Hythe et Dymchurch.
• Les tours Martello et la jolie bourgade de Hythe regorgent de boutiques indépendantes, de salons de thé et de ruelles pavées.
• Douvres : ses célèbres falaises de craie blanche surplombent la Manche d’une hauteur pouvant dépasser 100 m et son front de mer est une invitation à la détente.
• Au pays des falaises blanches, laissez-vous séduire par le patrimoine et la beauté naturelle de Deal et Sandwich, et admirez, dans les vasières, l’une des plus belles espèces d’oiseaux du Kent.
• Ramsgate, dernière étape de ce tronçon, abrite l’unique port royal du Royaume-Uni ainsi que de nombreux restaurants et hébergements.

De Brighton à Eastbourne : Cette randonnée côtière relie deux agglomérations majeures du Sussex. Sa longueur de 42 km correspond à celle d’un marathon. Elle offre certains des plus beaux paysages côtiers du pays, avec de jolies plages et des falaises spectaculaires.

Principaux attraits touristiques :

• Brighton : cette ville côtière déborde d’attractions, avec sa célèbre jetée et ses ruelles historiques emplies de boutiques et de restaurants.
• Seaford Head est le site idéal pour admirer les majestueuses falaises blanches des Seven Sisters.
• Le Seven Sisters Country Park propose l’un des paysages de bord de mer les plus emblématiques du Royaume-Uni. Vous pourrez observer une faune et une flore uniques au fil des méandres de la rivière Cuckmere qui traverse le parc.
• Beachy Head, la plus haute falaise de craie de Grande-Bretagne, culminant à 160 m, offre une vue exceptionnelle sur la côte.
• Le phare de Belle Tout est sans doute le phare habité le plus célèbre de Grande-Bretagne.
• Birling Gap, une plage de galets aussi belle que tranquille, s’adosse aux spectaculaires falaises des Seven Sisters.
• La merveilleuse station balnéaire victorienne d’Eastbourne, avec sa jetée et son kiosque à musique, recèle de nombreuses galeries, dont la Towner Art Gallery.

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