Ressourcez-vous avec une escapade printanière sur la côte anglaise

Certains vont plus loin en affirmant qu’il faudrait passer tout ce temps sur la côte, là où le printemps anglais bat son plein avec les oiseaux de mer qui descendent en piqué et plongent, les fleurs du littoral éclatantes de couleurs, les libellules irisées, les papillons chatoyants virevoltant au gré du vent.

La côte du parc national de North York Moors est l’un des meilleurs endroits pour assister à ce spectacle. Explorez les falaises qui dominent le charmant port de Staithes et admirez les mousses, les lichens et les herbes qui se mêlent en d’innombrables nuances extraordinaires de vert et deviennent une masse luminescente de végétation exubérante. 

Vous pourrez y distinguer le lotier corniculé jaune et rouge et les têtes roses agitées de l’armeria commune. Scrutez l’eau, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir une baleine. Les cétacés (petits rorquals, rorquals communs, rorquals boréals, globicéphales et baleines à bosse) qui suivent les bancs de harengs et de maquereaux migrant vers le sud sont ici de plus en plus nombreux. D’importantes colonies d’oiseaux de mer nichent à proximité, comme celle de Cowbar Nab à Staithes.

Environ 70 km plus au sud, non loin de la réserve naturelle de Bempton Cliffs, dans le Yorkshire, se tient l’un des meilleurs sites d’observation des oiseaux marins d’Angleterre. La RSPB y gère une réserve dotée de plateformes d’observation sécurisées, d’où l’on peut voir jusqu’à 200 000 oiseaux en pleine saison de reproduction, notamment des fulmars aux ailes raides et des mouettes tridactyles, qui se reconnaissent facilement à l’extrémité de leurs ailes qui semblent avoir été trempées dans de l’encre.

Ces falaises sont aussi un endroit idéal pour observer les migrations d’oiseaux au printemps et à l’automne, notamment le traquet motteux (repérez le mâle à son « masque de voleur » sur les yeux). 

Les Norfolk Broads sont merveilleux au printemps, lorsque les eaux regorgent de canards et de grenouilles (et de hérons affamés en quête d’un en-cas). Les Broads sont des lacs peu profonds qui résultent de l’extraction de la tourbe au Moyen-Âge, et qui ont été inondés au 14e siècle avec l’élévation du niveau de la mer. Ils se combinent aux rivières, marais et tourbières pour former un paysage d’une rare beauté parcouru par une faune abondante et parsemé de constructions typiques.

Scrutez les champs au-delà des étendues liquides des Broads pour tenter d’apercevoir des lièvres en train de boxer. Contrairement aux idées reçues, ce ne sont pas deux mâles qui s’affrontent, mais un mâle et une femelle qui engagent une parade nuptiale. 

L’un des premiers signes de l’arrivée du printemps est, bien sûr, le retour des hirondelles de leur séjour hivernal en Afrique. Elles touchent terre en Angleterre le long de la Riviera anglaise, à Torbay et le long du littoral des South Hams, à l’est de Plymouth. En avril, dirigez-vous vers n’importe quel promontoire, à l’aube ou juste avant le crépuscule, et vous les verrez se poser après leur traversée de la Manche. Elles trouvent encore l’énergie de faire des prouesses aériennes et gobent des moucherons avec voracité pour reconstituer leur énergie après une migration épique.

Ce tronçon de côte est aussi idéal pour observer le sympétrum à nervures rouges, une libellule migratrice, ainsi que l’agrion élégant, un insecte à fine queue bleue présent sur toute la côte de la fin du printemps au début de l’automne.

Par Mark Rowe