Séjours à Bournemouth, Christchurch et Poole – la côte où rien ne manque !

Brownsea Island est un monde à part où chacun doit aller au moins une fois dans sa vie. À moins d’un kilomètre de Poole, l’île semble appartenir à un autre monde.

En descendant du petit ferry, vous aurez l’impression d’avoir traversé la galaxie. Réputée pour ses écureuils roux, Brownsea se découpe sur les Purbeck Hills et les éperons rocheux d’Old Harry Rocks.

L’île est un concentré de la côte méridionale. Dans cet espace restreint, vous trouverez des landes harmonieuses, des lacs et des étangs, des jonquilles au printemps, un lagon, des plages, un village abandonné et des roselières qui ondulent doucement dans la brise. Il ne manque rien, 80 ormes y prospèrent même, alors que la maladie hollandaise de l’orme a anéanti la plupart leurs congénères dans le pays.

Scrutez la cime des pins, vous aurez toutes les chances d’apercevoir un écureuil roux. Ce splendide rongeur grimpeur peut être observé toute l’année, alors qu’il est plutôt rare dans le reste de l’Angleterre méridionale.

Flânez sur les galets du rivage sud – mais attention : à marée haute, vous risquez de vous mouiller les pieds ! Sur les terrains sablonneux qui bordent la plage, vous croiserez des oiseaux, des chauves-souris, des libellules, des sauterelles et des araignées.

Brownsea semble épargnée par le XXIe siècle, et le mérite en revient principalement à son ancienne propriétaire, Mary Bonham Christie, jadis connue comme « le démon de Brownsea ». Elle « régna » sur l’île de 1927 à 1961 en appliquant la devise « la faune d’abord, les humains ensuite ». Elle interdit la chasse et la pêche et se démena pour empêcher les visiteurs d’envahir son domaine. Brownsea Island est désormais plus accessible, et on y trouve même un excellent café géré par le National Trust.

Au départ de Bournemouth, Christchurch ou Poole, vous pouvez explorer certains des paysages côtiers les plus fascinants d’Angleterre. Poole possède la plus grande rade d’Europe, idéale pour pratiquer une multitude de sports nautiques, mais aussi la randonnée à pied ou à vélo.

Les formations calcaires de Lulworth Cove et notamment la splendide arche de Durdle Door comptent parmi les sites les plus emblématiques de la côte anglaise.

Il est facile d’explorer sans voiture la rade de Poole et la superbe côte environnante. Seize kilomètres de plage séparent Haven Point de Hengistbury Head. Vous pouvez également prendre le ferry pour Shell Bay et marcher jusqu’à Studland.

L’une des plus belles randonnées est un circuit d’environ 7 km de Studland à Old Harry Rocks. L’itinéraire comporte quelques montées faciles, mais un panorama extraordinaire récompensera vos efforts : des falaises de craie blanche fraîchement polies, des éperons sculptés surgissant de la mer et Bournemouth au loin : un spectacle que vous n’oublierez jamais.

La côte jurassique n’est pas loin, l’un des meilleurs endroits au monde pour les fossiles et le premier site naturel d’Angleterre inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. 

À Keates Quarry, près de Swanage, plus de 100 empreintes fossilisées de brachiosaure vous invitent à – littéralement – marcher dans les pas des dinosaures.

Après une journée d’exploration, lorsque vous rentrerez à Poole, Bournemouth ou Christchurch, vous pourrez déguster un verre de vin, une bière locale et des fruits de mer tout juste pêchés dans l’un des nombreux restaurants, pubs et autres établissements qui mettent à l’honneur les ressources locales.