L’accord parfait – sentiers côtiers et pubs anglais

La barre est donc placée très haut, notamment dans ce coin reculé du nord-est du Northumberland, où le Ship Inn est un candidat très sérieux au titre de pub côtier le mieux situé d’Angleterre.

Vous le trouverez dans la petite cour intérieure d’un groupe d’anciennes maisons de pêcheurs qui forment le hameau de Low Newton-by-the Sea. Sa carte, diversifiée, convient à tous les budgets et appétits, du croque-monsieur aux produits de la pêche locale, maquereau et crabe notamment. 

Ses propriétaires y brassent également leur propre bière, dans un ancien garage voisin, et produisent 20 bières en alternance, dont la ‘Sandcastles at Dawn’ et la ‘Ship Hop Ale’.

Une fois requinqués, optez pour une petite marche digestive, à la découverte de ses magnifiques environs. Longez ainsi la côte vers le sud sur deux petits kilomètres, en bordure de Embleton Bay, jolie baie en demi-lune, jusqu’à Embleton Burn, petit cours d’eau qui se jette dans la mer du Nord.

Vous pourrez voir des fous de Bassan en toutes saisons, des orchidées et des géraniums vivaces sanguins de toute beauté, entre autres fleurs, au printemps, et peut-être apercevoir des petits rorquals et des phoques à l’automne.

Revenez sur Low Newton-by-the-Sea où un petit chemin de sable derrière le pub vous conduira aux étangs de Newton Pools, aussi tranquilles que ravissants. Avec de la chance, en vous mettant un peu en retrait, vous pourrez observer des hérons et de nombreux canards, notamment sarcelles et garrots à œil d’or. Deux couples d’effraies des clochers aiment chasser dans les champs, la tombée de la nuit étant le meilleur moment, notamment à l’automne, pour les apercevoir.

Une autre balade plaisante, offrant une expérience très différente, vous attend sur la côte nord du Norfolk à Wells-next-the-Sea. Si vous longez le quai de cette petite ville en espérant trouver un pub sur la terre ferme, vous serez déçus. Regardez plutôt vers la mer, où l’Albatros est amarré.  L’Albatros est un élégant voilier, arrivé des Pays-Bas par la mer du Nord, avec son capitaine hollandais Ton Brouwer à la barre.

Ce voilier aurait été le dernier navire de charge en service, avant l’arrivée des énormes porte-conteneurs.  Il est aujourd’hui un des pubs côtiers les plus insolites d’Angleterre, proposant des bières locales, une carte alléchante et même des concerts live. 

Le bar en cale est chaleureux et, par vents légers, le pont est parfait pour prendre un verre au coucher du soleil. Partez ensuite explorer la côte au nord et au sud de Wells-next-the-Sea, à la recherche de cerfs dans les terres et de phoques en mer. Trois kilomètres dans chaque direction suffisent. 

Autre excellent choix, le littoral du Yorkshire du Nord entre Robin Hood’s Bay et Ravenscar. Le but de la balade est le Ye Dolphin, dans King Street, à Robin Hood’s Bay. Un signe ne trompe pas : dans cette région littorale relativement touristique, ce pub est fréquenté par les habitants du coin. Les plats sont roboratifs et de la véritable ‘ale’ y est servie (bière anglaise à fermentation haute, brassée à même le fût duquel elle est tirée). 

La boucle fait près de 12 km : vérifiez les heures des marées afin de longer la plage dans un sens et le sentier côtier de Cleveland Way de l’autre. 

Et ne soyez pas surpris de voir des randonneurs assis sur la plage, à côté de leurs chaussures, un verre de bière ou de mousseux à la main : ils célèbrent très vraisemblablement la fin du sentier de grande randonnée qui relie St Bees, sur la côte ouest, à Robin Hood’s Bay ! 

Par Mark Rowe