Entdecken Sie fantastische Küstenausblicke und ausgezeichnete Lokale an der Küste von North Devon

Die hohen Klippen, tiefen Täler und riesigen Buchten des Küstenabschnitts, in dem Somerset und North Devon aufeinandertreffen, sind dramatisch und stimmungsvoll, ganz besonders im Winter.

Dunster ist eines der intaktesten mittelalterlichen Dörfer in England. Es kauert in den Ausläufern des Exmoor Nationalparks und über ihm thront seine eigene zerklüftete Burg. Die schöne Hauptstraße – wo im Dezember der verlockende Duft von Mince Pies und frisch gebackenem Kuchen in der Luft liegt –, windet sich langsam bergauf, ihre Läden mit Weihnachtsdekoration behängt. Erkunden Sie den Bereich des alten Yarn Market und besuchen Sie Made in Dunster. Hier finden Sie saisonale Geschenke, die in der Werkstatt nebenan hergestellt wurden, sowie lokale Kunst.

Kehren Sie dann für ein leichtes Mittagessen im Chapel House Tea Room ein. Hier können Sie sich auf bunt zusammengewürfelten Möbeln zurücklehnen und sich auf ausgezeichnete hausgemachte Scones stürzen. An der Küste von Exmoor gibt es ungefähr 20 Lebensmittelerzeuger, deren Angebot von regionalem Rindfleisch von grasgefütterten Tieren bis zu Honig und Heidelbeeren reicht. Ein hervorragendes Geschäft für Pies, Käse und andere Weihnachtsgeschenke für Feinschmecker, die Sie mit nach Hause nehmen können, ist das Dunster Deli. Übernachten können Sie in Dunster im Yarn Market Hotel. Es hat extrem viel Charakter und sein Restaurant, das Gables, bedient sich vieler direkt vor der Haustür produzierter Lebensmittel.

Die Schönheit der hiesigen Küste lässt sich nur schwer übertreffen, denn ganz plötzlich endet das Hochmoor von Exmoor hoch über dem Bristolkanal.

Ein Winterspaziergang kann in dieser Gegend atemberaubend sein: Sonnenuntergänge fluten den Kanal und Hügelspitzen schauen bei fallenden Temperaturen aus tiefem Nebel heraus. Eine gute Wahl für einen kurzen Spaziergang ist ein Abschnitt des Langstrecken-Wanderwegs Coleridge Way von Porlock bis zu den Weilern Culbone und Oare. Der Weg ist nach dem englischen romantischen Dichter Samuel Taylor Coleridge, der Kubla Khan auf einem Bauernhof in diesem Küstenabschnitt geschrieben haben soll, benannt.

Die Strecke bringt Somerset wunderbar zur Geltung. Den ganzen Weg geht es auf und ab, Moore und Wälder wechseln sich ab. Dabei kann man schöne Aussichten auf die für die Gegend charakteristischen „Combes” (ein lokaler Ausdruck für Täler) genießen. Wenn Sie aus den Worthy Woods westlich von Porlock herauskommen, können Sie in Culbone einen kurzen Umweg zu St Beuno's, Englands kleinster Kirche, machen. Dort bildet eine schmale Reihe von Grabsteinen eine Ehrenwache. Mit nur fünf Schritten gelangen Sie von einer weißgewaschenen Wand zur anderen.

Die Strecke führt dann ins Doone Valley hinab, das seine eigenen literarischen Verbindungen hat, und zwar zum namensgebenden Roman Lorna Doone, einer kraftvollen Liebesgeschichte aus dem 19. Jahrhundert von RD Blackmore. Der Spaziergang an der Seite des tiefen Tals nach Oare hinunter ist herrlich. Das Licht ändert sich alle paar Schritte und durchbricht die gezackte Silhouette der Buchen. Im Weiler finden Sie die St Mary's Church, in der Lorna, die Heldin des Romans, einen scheinbar tödlichen Pistolenschuss erleidet, als sie im Begriff ist, zu heiraten.

Eine weitere hervorragende und luxuriöse Option zum Speisen und Übernachten ist das Dunkery Beacon Country House Hotel, das sich nur eine zehnminütige Fahrt von Dunster entfernt im höher gelegenen Dorf Wootton Courtenay befindet. 

Hier heißen Sie John und Jane Bradley in einem der Schmuckstücke des Moores willkommen. Küchenchef und Eigentümer John gewinnt Jahr für Jahr regionale Auszeichnungen für sein Essen. Zu den leckeren und wunderschön präsentierten Gerichten, serviert in moderner Umgebung, gehören zum Beispiel Ribeye-Steaks aus Somerset sowie Brombeer- und Apfel-Crumble. Das Brot wird mit Mehl aus der Wassermühle in Dunster gebacken.

John achtet darauf, so viele Lebensmittel wie möglich von Erzeugern vor Ort zu beziehen. Dazu gehört das rubinrote Rindfleisch für die Steaks. Einiges wird sogar in noch näherer Umgebung angebaut: John hat zwei Hochbeete im Garten. Eines davon wird von einer großen und saftigen Erdbeersorte namens „Apple” dominiert. Sie werden die Beeren in der Obstschale beim Frühstück zu schätzen wissen (und sie sind auch eine Zutat von Johns Erdbeer-Vanille-Marmelade).

Kräuter aus dem Garten wie zum Beispiel Oregano und Zitronenmelisse sowie auch Zucchini und Palmkohl kommen in Johns mediterraner Küche, die durch italienische, spanische und nordafrikanische Gerichte inspiriert ist, zum Einsatz.

„Es ist mir wichtig, dass sich ihre Qualität in meiner Präsentation widerspiegelt”, erklärt er. „Wir alle essen mit dem Auge, bevor wir das Gericht probieren, und unsere Gäste wissen so, dass unsere großartigen lokalen Produkte von unseren Bauern und Erzeugern mit Sorgfalt aufgezogen und hergestellt und von mir mit Respekt behandelt wurden.”

„Der Winter kann in Exmoor eine raue Zeit sein”, ergänzt er, „und es ist am besten, an solchen Tagen die Schotten dichtzumachen, ein Feuer anzuzünden und es sich mit einem Glas Wein und einem guten Buch auf dem Sofa gemütlich zu machen.” All das ist im Hotel möglich.